Πρώτα απ ‘όλα, αυτές οι εκπομπές αερίων θερμοκηπίου παγιδεύουν περισσότερη θερμότητα στην ατμόσφαιρα, αυξάνοντας έτσι τη θερμοκρασία της γης. Αυτό είναι ορατό σε αυτό το πρώτο γράφημα της NASA, το οποίο παριστά την ετήσια απόκλιση της θερμοκρασίας σε σχέση με τον μέσο όρο της τριανταετίας 1950-1980. Στο δεύτερο βίντεο μπορείτε να δείτε τι σημαίνει «μέση θερμοκρασία» του πλανήτη, με άλλα λόγια την αύξηση της μέσης θερμοκρασίας. Λαμβάνοντας υπόψη όλα τα μέρη του κόσμου, σε μερικά από αυτά θα αυξηθεί η θερμοκρασία, σε μερικά θα μειωθεί, αλλά κατά μέσο όρο η θερμοκρασία του πλανήτη θα αυξηθεί. Επίσης, παρατηρείται μια διακύμναση στις ετήσιες τιμές της θερμοκρασίας, αυτή η αύξηση δεν είναι πάντα μπροστά, καθώς υπάρχουν θερμότερα χρόνια που ακολουθούνται από ψυχρότερα χρόνια, αλλά παρ’ όλα αυτά μπορείτε να δείτε καθαρά την τάση για αύξηση της θερμοκρασίας.
Η αύξηση της θερμοκρασίας προκαλεί τήξη του χιονιού και του πάγου, τόσο των παγετώνων (μεγάλες μάζες πάγου), όπως στη Γροιλανδία και την Ανταρκτική και στα βουνά σε όλο τον κόσμο, όσο και των παγόβουνων (όγκος πάγου που επιπλέει στη θάλασσα) όπως στον Αρκτικό Ωκεανό. Αυτά τα γραφήματα δείχνουν μια σαφή τάση μείωσης της κάλυψη σε πάγο τόσο σε σχέση με τους παγετώνες όσο και με τα παγόβουνα. Η απώλεια των παγετώνων προκαλεί άνοδο της στάθμης της θάλασσας και επηρεάζει έτσι τους παράκτιους πληθυσμούς. Η απώλεια πάγου στους παγετώνες του βουνού προκαλεί μείωση των υδάτινων πόρων για τους πληθυσμούς που ζουν σε αυτές τις περιοχές. Η απώλεια θαλάσσιου πάγου δεν συμβάλλει άμεσα στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Σκεφτείτε το σαν ένα παγάκι σε ένα ποτήρι νερό και θα δείτε ότι η απώλεια αυτή έχει όμως εμμεση επιρροή. Μπορεί να προκαλέσει αλλαγές στα ωκεάνια ρεύματα και επιπλέον, μειώνει την αντανάκλαση της ηλιακής ακτινοβολίας πίσω στο διάστημα, η οποία οδηγεί στην αύξηση της θερμοκρασίας. Αυτός είναι ένας επικίνδυνος φαύλος κύκλος για το κλίμα, πράγμα που σημαίνει ότι η επίδραση της αύξησης της θερμοκρασίας, η τήξη του πάγου, αυξάνει την αιτία της, την ίδια την θερμοκρασία, διατηρώντας έναν κύκλο συνεχώς αυξανόμενης θερμοκρασίας που μπορεί να οδηγήσει στην εξαφάνιση του παγετώνα.
Η στάθμη της θάλασσας αυξάνεται ως συνέπεια της τήξης των πάγων της γης, όπως εξηγήθηκε παραπάνω, αλλά και ως συνέπεια της θερμικής διαστολής των ωκεανών. Υπάρχουν και κάποιοι άλλοι παράγοντες, αλλά αυτοί είναι οι κύριοι και επηρεάζουν περίπου το ίδιο στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας μπορεί να προκαλέσει πιο ακραία γεγονότα σε παράκτιες περιοχές και τελικά την εξαφάνιση νησιών και την εκτόπιση των πληθυσμών των παράκτιων περιοχών.